( ....𝘪𝘯𝘪 𝘢𝘥𝘢𝘭𝘢𝘩 𝘢𝘬𝘩𝘪𝘳 𝘥𝘢𝘳𝘪 𝘱𝘦𝘬𝘦𝘳𝘫𝘢𝘢𝘯 𝘴𝘦𝘱𝘦𝘳𝘵𝘪 𝘺𝘢𝘯𝘨 𝘬𝘪𝘵𝘢 𝘬𝘦𝘵𝘢𝘩𝘶𝘪 𝘥𝘢𝘯 𝘴𝘢𝘺𝘢 𝘮𝘦𝘳𝘢𝘴𝘢...𝘵𝘪𝘥𝘢𝘬 𝘣𝘦𝘳𝘥𝘢𝘺𝘢 𝘮𝘦𝘭𝘢𝘸𝘢𝘯 𝘵𝘦𝘬𝘯𝘰𝘭𝘰𝘨𝘪 𝘺𝘢𝘯𝘨 𝘬𝘪𝘵𝘢 𝘳𝘪𝘯𝘵𝘪𝘴 𝘣𝘦𝘳𝘯𝘰𝘴𝘵𝘢𝘭𝘨𝘪𝘢 𝘥𝘦𝘯𝘨𝘢𝘯 𝘥𝘶𝘯𝘪𝘢 𝘺𝘢𝘯𝘨 𝘵𝘦𝘳𝘶𝘴 𝘣𝘦𝘳𝘫𝘢𝘭𝘢𝘯 𝘵𝘢𝘯𝘱𝘢 𝘬𝘪𝘵𝘢 𝘴𝘦𝘵𝘦𝘭𝘢𝘩 𝘱𝘶𝘭𝘶𝘩𝘢𝘯 𝘵𝘢𝘩𝘶𝘯 𝘣𝘦𝘳𝘵𝘶𝘯𝘨𝘬𝘶𝘴 𝘭𝘶𝘮𝘶𝘴 𝘶𝘯𝘵𝘶𝘬 𝘨𝘢𝘫𝘪𝘢𝘯 𝘺𝘢𝘯𝘨 𝘵𝘢𝘬 𝘬𝘶𝘯𝘫𝘶𝘯𝘨 𝘥𝘢𝘵𝘢𝘯𝘨....)
TEPAT ketika mereka seharusnya berada di puncak, pekerja berpengalaman di bidang kreatif menemukan keterampilan mereka sudah ketinggalan zaman.
Dalam novel terbitan tahun 1991 yang berjudul “Generation X” yang mendefinisikan generasi yang lahir pada tahun 1960-an dan 1970-an, Douglas Coupland mengisahkan sekelompok orang dewasa muda yang belajar untuk menerima “harapan yang semakin rendah akan kekayaan materi.” Coupland menyebut filosofi ini dengan Lessness .
Bagi banyak generasi X yang memulai karier kreatif pada tahun-tahun setelah novel tersebut diterbitkan, kekurangan telah mendefinisikan kehidupan profesional mereka.
Jika Anda memasuki dunia media atau pembuatan gambar pada tahun 90-an — penerbitan majalah, jurnalisme surat kabar, fotografi, desain grafis, periklanan, musik, film, TV — ada kemungkinan besar Anda sekarang melakukan hal lain untuk pekerjaan . Itu karena industri-industri tersebut telah menyusut atau mengubah diri mereka secara radikal, menyingkirkan mereka yang keterampilannya dulunya sangat dibutuhkan.
“Saya berdiskusi setiap hari dengan orang-orang yang kariernya sudah berakhir,” kata Chris Wilcha, seorang sutradara film dan TV berusia 53 tahun di Los Angeles.
Bicaralah dengan orang-orang yang berusia akhir 40-an dan 50-an yang pernah membayangkan mereka akan mampu mencapai puncak kesuksesan — atau setidaknya karier yang solid sambil mengasah kreativitas mereka — dan Anda mungkin akan mendengar tentang fotografer yang karyanya mengering, desainer yang tidak dapat dipekerjakan, atau jurnalis majalah yang tidak melakukan banyak hal.
Generasi X tumbuh sebagai adik-adik generasi baby boomer, tetapi lanskap media di awal masa dewasa mereka sangat mirip dengan tahun 1950-an: lingkungan analog taktil berupa telepon rumah, TV tabung, piringan hitam, majalah dan surat kabar mengilap yang meninggalkan tinta di tangan Anda.
Ketika teknologi digital mulai merambah kehidupan mereka, dengan akun email AOL, halaman Myspace, dan unduhan Napster, hal itu tidak tampak seperti ancaman. Namun, saat mereka memasuki puncak karier, sebagian besar keahlian mereka sudah hampir usang.
Lebih dari selusin anggota Generasi X yang diwawancarai untuk artikel ini mengatakan mereka sekarang merasa terkucil, secara ekonomi dan budaya, dari bidang pilihan mereka.
“Rekan-rekan, teman-teman, dan saya terus menghadapi keusangan tak terduga dari jalur karier yang kami pilih di awal usia 20-an,” kata Tn. Wilcha. “Keterampilan yang Anda kembangkan, keterampilan yang Anda asah — semuanya hilang begitu saja. Sungguh mengejutkan.”
Setiap generasi punya bebannya masing-masing. Nasib khusus Generasi X adalah tumbuh di satu dunia dan memasuki usia paruh baya di negeri baru yang asing. Seolah-olah mereka sedang membuat tempat lilin ketika listrik datang. Nilai pasar keterampilan mereka anjlok.
Karen McKinley, 55, seorang eksekutif periklanan di Minneapolis, telah melihat rekan-rekan kerjanya yang berbakat "dibuang," katanya, karena agensi-agensi telah melakukan penggabungan, memangkas staf, dan berfokus pada konten media sosial yang cepat dan murah daripada pemotretan yang rumit.
“Dua puluh tahun lalu, Anda benar-benar akan melakukan pemotretan,” kata Bu McKinley. “Sekarang, Anda dapat menggunakan influencer yang tidak memiliki latar belakang periklanan.”
Setelah para influencer muncul ancaman lain, yaitu kecerdasan buatan, yang tampaknya akan menggantikan banyak copywriter, fotografer, dan desainer Gen X yang tersisa. Pada tahun 2030, biro iklan di Amerika Serikat akan kehilangan 32.000 pekerjaan , atau 7,5 persen dari tenaga kerja industri, akibat teknologi, menurut firma riset Forrester.
September lalu, Bu McKinley mendirikan Geezer Creative , sebuah biro iklan yang dimaksudkan untuk menjadi tempat berlindung bagi bakat Gen X. “Kami benar-benar dibombardir oleh orang-orang kreatif berusia di atas 50 tahun — atau bahkan mendekati 50 tahun — karena mereka ketakutan,” katanya.
Pemutusan hubungan kerja dan perubahan model bisnis yang sudah lama ada terjadi di saat yang buruk bagi Generasi X. Biaya hidup telah meroket , terutama di kota-kota pesisir, dan beban hipotek, biaya kuliah anak-anak, dan perawatan orang tua dapat menjadi yang terberat di usia paruh baya. Secara teori, masa pensiun tidak terlalu jauh — tetapi Generasi X kurang aman secara finansial dibandingkan generasi baby boomer dan tidak memiliki tabungan pensiun yang cukup, menurut survei terkini .
Ekonomi lama masih memegang kendali di beberapa tempat — perusahaan media lama yang tidak tergilas oleh internet, studio film yang tetap memiliki banyak uang. Namun, bahkan di bisnis-bisnis tersebut jumlah pekerjaan telah menurun, dan para pekerja merasa tidak nyaman. Apa yang dapat mencegah pulau kecil mereka tenggelam oleh gelombang perubahan berikutnya?
'𝐃𝐞𝐫𝐢𝐭𝐚 𝐊𝐞𝐦𝐚𝐭𝐢𝐚𝐧'
Steve Kandell tidak percaya dengan keberuntungannya. Tumbuh sebagai penggemar punk dan rock alternatif di pinggiran kota New Jersey pada tahun 1980-an, ia adalah pembaca setia majalah musik — dan sekarang ia bekerja untuk Spin, penerus Rolling Stone versi Gen-X.
Ia menugaskan dan menyunting fitur-fitur. Ia menulis cerita sampul tentang Bruce Springsteen, Amy Winehouse, dan U2. Spin membayar perjalanan pelaporannya dan memberinya waktu berminggu-minggu untuk menulis artikelnya, yang dapat mencapai 5.000 kata.
Sesuai dengan stereotip generasi, Tn. Kandell adalah seorang pemalas di usia 20-an. Ia mendapatkan pekerjaan besar pertamanya di New York pada tahun 2002, saat ia berusia 30 tahun. Saat itu adalah masa-masa awal internet, tetapi media cetak masih penuh dengan iklan.
Jadi, ia senang bergabung sebagai asisten editor di Maxim , sebuah majalah yang menjadi bagian dari tren "laki-laki" yang berumur pendek. Pada puncaknya, majalah itu memiliki sirkulasi bulanan berbayar lebih dari 2,5 juta, jauh melampaui jumlah pembaca GQ dan Esquire, yang mulai tampak biasa saja jika dibandingkan.
“Saya berusia 30-an, dengan penghasilan $31.000 per tahun,” kata Tn. Kandell. “Saya ingat seorang editor berkata, 'Anda tidak ingin bekerja di sini? Akan ada antrean di sepanjang blok.' Ada perasaan bahwa Anda harus melakukan ini.”
Pada saat ia bergabung dengan Spin pada tahun 2007, industri tersebut sedang dalam kesulitan. Karena pembaca menghabiskan lebih banyak waktu di internet, majalah yang bergantung pada iklan cetak mulai terpuruk. Pada awal tahun 2000-an, sirkulasi bulanan Spin adalah 530.000; pada tahun 2011, jumlahnya menjadi 460.000 dan terus menurun.
Seperti banyak publikasi lainnya, Spin mencoba mengubah dirinya menjadi merek daring. Spin meluncurkan versi iPad dan meningkatkan situs webnya untuk bersaing dengan pesaing digitalnya, Pitchfork. Pada tahun 2012, edisi cetak terbit dua bulan sekali , dan Spin mulai mengenakan biaya iklan yang lebih rendah. Kemudian, Spin dijual ke Buzzmedia , pemilik situs web musik dan selebritas. Edisi cetaknya ditutup.
“Kami sedang dalam situasi yang sangat sulit,” kata Tn. Kandell, “entah kami menyadarinya atau tidak.”
Perubahan tersebut juga memengaruhi bidang lain. Ketika fotografi menjadi digital, teknisi lab foto dan retoucher manual tiba-tiba tidak lagi dibutuhkan seperti juru tulis abad pertengahan. Keberadaan kamera telepon pintar dan perangkat lunak penyuntingan yang mudah digunakan membuat mereka yang memiliki keterampilan lama tampak kuno.
Chris Gentile, yang merupakan direktur kreatif studio foto internal di perusahaan majalah Condé Nast dari tahun 2004 hingga 2011, mengatakan bahwa fotografer papan atas biasanya memperoleh penghasilan lima digit untuk satu sesi pemotretan. "Sekarang," katanya, "Anda dapat menyewa seorang anak berusia 20 tahun yang akan melakukan pekerjaan itu dengan bayaran $500."
Carl Chisolm , seorang fotografer yang tumbuh besar di Harlem dan yang karyanya termasuk memotret Anna Wintour untuk kampanye MasterClass , mengatakan bahwa anggaran editorial sudah menyusut saat ia memulai kariernya di New York pada pertengahan tahun 2000-an. “Tidak mungkin Anda bisa bertahan hidup jika hanya menguasai satu hal,” kata Tn. Chisolm, 45 tahun. “Saya bekerja di studio, menjadi asisten foto, dan melakukan pekerjaan produksi — sambil memotret pekerjaan kecil untuk diri saya sendiri.”
Bahkan sekarang, tambahnya, "kalau keadaan benar-benar sepi, saya tidak keberatan membantu teman-teman dalam sesi pemotretan mereka. Saya punya keluarga."
Dalam periklanan, merek membuang kampanye cetak dan TV yang memerlukan kru besar untuk rencana pemasaran yang mengandalkan unggahan media sosial, sebuah tren yang dimulai dengan debut Instagram pada tahun 2010.
“Iklan TV yang Anda buat selama enam bulan kini berubah menjadi eksekusi TikTok yang Anda buat selama enam hari,” kata Greg Paull, kepala R3 , sebuah konsultan pemasaran.
Pam Morris, 54, seorang penata properti lepas, menyadari tren lain yang meresahkan beberapa tahun lalu, ketika seorang klien AS memintanya untuk mengarahkan seni kru di Asia dari jarak jauh untuk pemotretan. "Mereka hanya melakukan outsourcing," katanya. "Pasti lebih murah."
Morris menambahkan bahwa, dalam obrolan grupnya dengan rekan-rekannya, topik utama akhir-akhir ini adalah dampak AI dan citra buatan komputer pada kampanye iklan. “Jika seorang direktur seni dapat berkata, 'Berikan saya gambar X, Y, Z,' apa artinya itu bagi pekerjaan kami, jika mereka tidak perlu lagi melakukan pemotretan yang sebenarnya?” katanya.
Pergeseran serupa telah terjadi dalam musik, televisi, dan film. Perangkat lunak seperti Pro Tools telah mengurangi kebutuhan akan teknisi audio dan studio rekaman khusus; AI, yang ditakutkan sebagian orang, akan segera menggantikan musisi sungguhan. Platform streaming biasanya memesan lebih sedikit episode per musim daripada yang dipesan jaringan pada masa kejayaan "Friends" dan "ER." Studio besar telah memangkas anggaran, membuat kehidupan kru produksi semakin sulit secara finansial .
Biasanya, pekerja berusia 40-an dan 50-an memasuki tahun-tahun puncak penghasilan mereka. Namun, bagi banyak pekerja kreatif Gen-X, kompensasi tetap datar atau menurun, dengan mempertimbangkan meningkatnya biaya hidup. Gaji yang biasa diterima jurnalis lepas adalah 50 sen hingga $1 per kata — sama seperti 25 tahun lalu.
Ketidakpastian ini bahkan memengaruhi mereka yang telah menduduki jabatan korporat di industri media. Selama hampir 20 tahun, Liza Demby mengelola penulis di departemen pemasaran di Nickelodeon , jaringan kabel anak-anak. Ia mulai bekerja di sana pada tahun 2005, tahun ketika YouTube mulai beroperasi.
Ketika pemirsa mulai berhenti berlangganan TV kabel, pendapatan pun menurun. Demby belajar untuk menerima teknologi baru sambil bertahan hidup dari "sekitar delapan miliar putaran PHK," katanya.
“Pekerjaan saya tidak pernah sama lagi,” tambahnya, “karena industri ini terus bertransformasi di bawah kaki kami.”
Agustus lalu, induk perusahaan Nickelodeon, Paramount, memangkas biaya sebesar $500 juta dan memberhentikan ribuan karyawan. Di usianya yang ke-40, Bu Demby kehilangan pekerjaannya.
Bercerai dan tinggal di apartemen sewaan di Brooklyn bersama kedua anaknya yang masih sekolah, ia memanfaatkan pesangonnya sambil mempertimbangkan langkah karier berikutnya. Bekerja sebagai pekerja lepas, ia telah menghasilkan ide pemasaran dan konten kreatif untuk merek media yang berorientasi keluarga.
"Ini menggembirakan, tetapi ada rasa takut yang tersembunyi," kata Demby. "Pesanan saya berlaku hingga bulan Juli."
'𝐒𝐚𝐧𝐠𝐚𝐭 𝐌𝐞𝐧𝐚𝐤𝐮𝐭𝐤𝐚𝐧'
Rasanya wajar saja jika Generasi X mencapai usia paruh baya di tengah pergolakan. Mereka selalu punya waktu yang terkutuk.
Momen mereka di panggung pusat budaya berlangsung singkat — kira-kira antara perilisan "Nevermind" Nirvana pada tahun 1991 dan kebangkitan Britney Spears di akhir dekade. Banyak ikon Gen X meninggal muda dan tragis , daftarnya meliputi Kurt Cobain, Notorious BIG, Aaliyah, Philip Seymour Hoffman, Anna Nicole Smith, Tupac Shakur, Brittany Murphy, David Foster Wallace, Shannen Doherty, Elliott Smith, Adam Yauch, dan Elizabeth Wurtzel.
“Sebagai generasi X, Anda kurang lebih berharap untuk ditindas,” tulis penulis Jeff Gordinier dalam sejarah budaya “ X Saves the World .”
Bu Morris, penata properti, tidak bekerja selama enam bulan selama pandemi Covid-19. "Itu sangat menakutkan," katanya. Ia dan suaminya, yang memiliki seorang putri remaja, menjual apartemen mereka di Brooklyn dan pindah ke rumah sewa.
Keuntungan dari penjualan tersebut memungkinkan mereka melunasi utang dan menyisihkan sebagian tabungan. Namun kemudian suami Morris, seorang direktur kreatif dan seniman berusia 59 tahun, diberhentikan, sehingga mereka berdua menjadi pekerja serabutan.
Bu Morris baru-baru ini mengikuti kursus untuk menjadi doula pascapersalinan. “Saya telah membuat gambar untuk menjual barang kepada orang-orang selama bertahun-tahun,” katanya. “Saya sedang mencari babak selanjutnya.”
Selain pendapatan yang hilang, ada pula beban emosional — perasaan duka dan kehilangan — yang dialami oleh mereka yang kariernya terhenti. Sebagian orang mungkin mengatakan bahwa para Gen X yang berkecimpung di dunia penerbitan, musik, periklanan, dan hiburan beruntung memiliki pekerjaan seperti itu, sehingga mereka bertahan terlalu lama di pesta. Namun, sulit untuk meninggalkan pekerjaan yang memberikan kepuasan dan rasa identitas. Dan tidak mudah untuk menemukan jati diri baru di usia 50-an, terutama di industri yang mengutamakan budaya anak muda.
“Saya tahu orang-orang yang berkata, 'Persetan dengan ini, saya akan menjadi pekerja pos,'” kata Bu McKinley, veteran industri periklanan. “Masih banyak orang yang bekerja lepas, tetapi pekerjaan itu sudah sangat berkurang dalam beberapa tahun terakhir. Sungguh menyakitkan.”
"𝐀𝐩𝐚 𝐬𝐞𝐤𝐚𝐫𝐚𝐧𝐠?'
Seiring berkurangnya kesempatan dan pendapatan, para Gen X di bidang kreatif mulai mempertimbangkan pilihan mereka. Pindah ke tempat yang biaya hidupnya lebih rendah dan tetap berkomitmen pada pekerjaan yang Anda cintai? Mencari pekerjaan korporat yang tidak terlalu menuntut yang mungkin menyediakan asuransi kesehatan dan gaji tetap hingga pensiun?
Salah satu dari banyak Gen X yang mengajukan pertanyaan ini adalah Tn. Wilcha, sutradara film dan TV. Pada pertengahan tahun 2000-an, ia membuat kesepakatan dengan seseorang yang tumbuh besar dengan punk rock: Ia mulai membuat iklan untuk Chevrolet, Facebook, dan Apple, di antara perusahaan-perusahaan lain, untuk menghidupi keluarganya dan mendanai film dokumenter yang menjadi kesukaannya.
Ia meraih sukses besar lewat debutnya, " The Target Shoots First ." Itu adalah kronik datar yang terdiri dari rekaman yang ia rekam selama pekerjaan pertamanya setelah lulus kuliah, di Columbia Records; HBO menayangkannya pada tahun 2001. Namun, sukses besar tidak menguntungkan. Ketika ia mengalihkan fokusnya untuk membuat iklan TV, proyek dokumenternya tetap belum selesai.
Kemudian muncullah alur cerita yang tak terduga. Pekerjaan komersial tersebut menjadi langka karena konsolidasi biro iklan dan maraknya konten pemasaran yang diambil dari media sosial. Dan dengan Hollywood yang mengandalkan film superhero, Tn. Wilcha menghadapi persaingan baru dari sutradara terkenal yang dulunya mengkhususkan diri dalam jenis film berbujet menengah yang praktis sudah tidak diproduksi lagi oleh studio.
"Sekarang ini terjadi perebutan jabatan," katanya. "Ironisnya, hal yang saya anggap sebagai tindakan menjual diri justru sedang jatuh bebas."
Ia memutuskan untuk kembali berkomitmen pada cinta pertamanya. Hasilnya, film dokumenter " Flipside ," yang dirilis tahun lalu, adalah film pribadi tentang pengorbanan yang diperlukan untuk menghidupi diri sendiri sebagai seorang seniman. Di dalamnya, ia menyatukan cuplikan dari proyek-proyeknya yang belum selesai sambil bergulat dengan pilihan kariernya dalam narasi sulih suara yang ironis.
Untuk perilisan teatrikal, ia bekerja sama dengan Oscilloscope , distributor independen yang didirikan oleh Tn. Yauch dari Beastie Boys, dan ia sering kali mempersembahkan film itu sendiri.
"Rasanya seperti tahun 90-an," katanya. "Itu model indie rock: Naik van, tur dengan benda itu, duduk di kursi penumpang. Itu tidak menghasilkan uang. Namun apa yang dilakukannya — dan ini yang saya yakini sebagai orang kreatif Gen X — menegaskan keyakinan saya bahwa terus membuat sesuatu adalah jalan ke depan."
Tn. Gentile, mantan manajer studio foto di Condé Nast, mengalami hal serupa. Perusahaan tersebut memangkas biaya saat konsultan McKinsey & Company hadir di sana, dan ia berhadapan langsung dengan ketidakrelevannya sendiri. Ia berusia 40 tahun, dengan latar belakang seni.
"Siapa yang akan mempekerjakan saya?" pikirnya. "Mungkin di sinilah saya akan memulai."
Sebagai pekerjaan sampingan, Tn. Gentile, seorang peselancar yang gemar, telah membuka toko selancar, Pilgrim , di Williamsburg, Brooklyn. Ia berhenti dari pekerjaan utamanya dan mendedikasikan dirinya untuk toko tersebut. Ia dan istrinya, Erin Norfleet Gentile, telah mengembangkan toko tersebut menjadi merek pakaian.
“Satu hal yang saya syukuri, dan ini adalah kekuatan generasi saya, adalah kami tidak dijanjikan apa pun,” kata Tn. Gentile. “Saya siap berjuang.”
Tuan Kandell, mantan editor majalah, juga punya perhitungan.
Setelah Spin berhenti muncul di kios koran, ia bekerja di BuzzFeed , situs berita dan hiburan yang dianggap sebagai masa depan media saat itu. Pada tahun 2017, BuzzFeed hanyalah salah satu media yang sedang berjuang dan melakukan PHK massal . Tn. Kandell, yang saat itu berusia pertengahan 40-an, sudah menikah dan memiliki seorang anak, pindah ke media lain. Istrinya juga bekerja di media.
“Lalu kami punya anak kedua, dan kami tinggal di sebuah apartemen kecil di New York,” katanya. “Dan rasanya satu-satunya hal yang kami dan teman-teman bicarakan adalah, 'Nah, sekarang apa'?”
Ia dan keluarganya pindah ke California, di mana ia mengambil posisi redaksi di sebuah perusahaan teknologi. Pekerjaan itu memberinya rasa aman dan memungkinkannya untuk mempertimbangkan karier kedua.
Ia kembali ke sekolah dan meraih gelar master dalam bidang psikologi klinis. Selama tiga tahun terakhir, Tn. Kandell terus bekerja di perusahaan teknologi tersebut sambil berpraktik sebagai terapis pada malam hari dan akhir pekan untuk mendapatkan lisensi negaranya.
Namun, ia masih beradaptasi setelah berkarier sebagai penggemar musik Gen X. "Ini tidak sama dengan bekerja di majalah musik yang tidak bermutu, di mana Anda menyimpan semua edisi lama di loteng," katanya. Namun, ia menambahkan, ia senang memiliki pekerjaan yang terpisah dari identitas lamanya. Dan sektor kesehatan mental tampaknya akan bertahan dari gangguan berikutnya — dan bahkan mungkin mendapat manfaat darinya.
Di sebuah pesta baru-baru ini, seseorang bertanya kepada Tn. Kandell apa pekerjaannya.
Ia menarik napas..... dan untuk pertama kalinya menjawab, "Saya seorang terapis."
Sumber New York Times
Ditulis oleh Steven Kurutz
APA PENDAPAT ANDA TENTANG TOPIK INI?: