Tempo Doeloe -- Hubungan antara Napoleon Bonaparte dan istrinya Joséphine de Beauharnais telah dipuji sebagai hubungan cinta selama berabad-abad, namun itu bukanlah gambaran sempurna dari pengabdian tanpa pamrih. Meskipun benar bahwa surat-surat pemimpin Prancis yang tak terhitung jumlahnya kepada Joséphine dipenuhi dengan pernyataan cinta yang intens, hubungan mereka dirusak oleh seringnya perzinahan dan pernikahan mereka akhirnya berakhir dengan perceraian.
Joséphine, yang nama aslinya adalah Marie-Josèphe-Rose Tascher de La Pagerie (Napoleon memberinya nama Joséphine berdasarkan nama tengahnya), dibesarkan di sebuah perkebunan di koloni Martinik di Karibia Prancis. Ketika dia masih remaja, keluarganya menikahkannya dengan seorang bangsawan kecil Perancis, Alexandre de Beauharnais, seorang penipu yang berbagai perselingkuhannya mengakibatkan pasangan tersebut harus berpisah dengan perintah pengadilan. Meskipun Alexandre meraih kesuksesan politik, menjadi Presiden Majelis Konstituante Nasional, ia tidak dapat melarikan diri dari kekerasan yang direstui negara pada Pemerintahan Teror Revolusi Perancis, dan dipenggal pada tahun 1794. Joséphine, yang juga pernah dipenjara, nyaris tidak lolos dari hukuman guillotined karena hingga jatuhnya Robespierre tepat pada waktunya.
Dibebaskan dari Penjara Carmes, Joséphine adalah seorang janda berusia 32 tahun dan ibu dari dua anak tanpa akses terhadap dana keluarganya, dan dengan satu set gigi yang membusuk. Dia perlu mengamankan masa depannya dan dengan cepat mengatur pinjaman dari berbagai pihak untuk menempatkan dirinya di sebuah apartemen di rue Chantereine di mana, seperti yang ditulis oleh sejarawan Perancis Frédéric Masson dalam bukunya Napoleon et les femmes, “dia mengharapkan semacam keajaiban untuk terjadi. selamatkan dia dari keadaannya.”
Kampanye terpadunya untuk meluncurkan dirinya ke dalam masyarakat Prancis pasca-revolusioner yang baru jelas berhasil: Setelah serangkaian perselingkuhan dengan sejumlah tokoh politik senior, ia menjadi kekasih mentor Napoleon yang kuat, Paul Barras, yang merupakan bagian dari koalisi kepemimpinan negara yang beranggotakan lima orang. disebut Directoire.
Namun, pada tahun 1795 Barras sudah bosan dengan majikannya dan dengan senang hati memperkenalkannya kepada prajurit muda yang ambisius di pesta masyarakat yang ia selenggarakan. Barras tidak tahu bahwa empat tahun kemudian, prajurit itu akan naik ke kekuasaan melalui kudeta tak berdarah melawan Directoire, dan lima tahun setelah itu, dia akan menobatkan dirinya sebagai kaisar.
Napoleon Menulis Surat Cinta untuk Joséphine
Joséphine tidak langsung menerima prospek Napoleon sebagai seorang suami. Ia diduga memanggilnya “kucing dalam sepatu bot” dan mengendus-endus “keluarga pengemis” kelas bawah, tulis Adam Zamoyski, penulis Napoleon: A Life.
Tapi dia menghujaninya dengan hadiah dan memenangkan hati anak-anaknya dengan keceriaannya. Keduanya menikah hanya beberapa bulan setelah pertemuan pertama mereka, pada bulan Maret 1796. Napoleon membuat skandal keluarganya dengan menikahi seorang janda yang memiliki anak, namun ia tergila-gila. Meskipun dia harus meninggalkan pengantin barunya dua hari setelah pernikahan untuk memimpin pasukan Prancis ke Italia, dia terus menerus menulis kepadanya, dengan pernyataan cinta yang terpancar: “Setiap momen memisahkanku semakin jauh darimu, kekasihku, dan setiap momen yang kumiliki lebih sedikit energi untuk hidup sejauh ini darimu. Kamu selalu menjadi objek pikiranku.”
Joséphine tampaknya menulis surat jauh lebih sedikit kepada Napoleon. Namun nadanya jauh lebih hangat. “Aku tidak puas dengan surat terakhirmu; sedingin persahabatan,” jawab Napoleon pada salah satu balasannya.
Pada saat itu, tampaknya Joséphine sudah bertemu dengan Hippolyte Charles muda yang gagah, seorang letnan Hussar dan ajudan Jenderal Charles Leclerc, saudara ipar Bonaparte. Pada bulan Juni, Joséphine telah bergabung kembali dengan Napoleon di Italia, tetapi ia juga bersama kekasihnya yang berusia 23 tahun.
Ketika Napoleon mengunjungi apartemennya di Milan pada bulan November 1796, dan ternyata apartemen itu kosong, dia jadi baperan. Satu surat mengungkapkan emosinya yang bergejolak: ‘Aku tidak mencintaimu lagi; sebaliknya, aku membencimu. Kamu adalah seorang pelacur yang keji, kejam, dan keji. Kamu tidak menulis surat untukku sama sekali; kamu tidak mencintai suamimu… Segera, kuharap, aku akan memelukmu; maka aku akan menyelimutimu dengan sejuta ciuman panas, membara seperti garis khatulistiwa.”
Napoleon dan Joséphine Punya Selingkuhan
Pada bulan Maret 1798, Napoleon mengetahui perselingkuhan tersebut, membuatnya sangat marah—walaupun Joséphine menenangkan keadaan. Namun, dia melanjutkan perselingkuhannya, Napoleon mendengarnya lagi selama kampanyenya di Mesir pada bulan Juli tahun itu. Dia menulis surat kepada saudara laki-lakinya untuk membahas perceraian, tetapi surat itu disadap dan diterbitkan di surat kabar London, sehingga membuat orang Inggris sangat senang.
Sementara itu, dia menulis kepada kekasihnya: “Ya, Hippolyte-ku, hidupku selalu tersiksa! Hanya kamu yang mampu mengembalikan kebahagiaanku. Katakan padaku bahwa kamu mencintaiku, bahwa kamu hanya mencintaiku!”
Namun, pada titik ini, Napoleon sendiri telah berselingkuh dengan Pauline Fourès, istri salah satu perwira militernya.
Setelah menaklukkan Mesir, Napoleon kembali ke Prancis pada bulan Oktober 1799. Setelah membantu mengatur penggulingan Directoire, ia diberi kekuasaan tak terbatas untuk memimpin pemerintahan sebagai Konsul Pertama. Sebulan kemudian, Joséphine, setelah berjanji untuk mengakhiri perselingkuhannya dengan Charles, meyakinkan suaminya untuk membatalkan perceraian. Namun, sejak saat itu, hubungan mereka tidak pernah pulih, dan dia mulai memamerkan selingkuhannya.
Terlepas dari wanita lain, tampaknya Joséphine terus mengendalikan hatinya. “Nyonya saya sama sekali tidak melibatkan perasaan saya… Nyonya saya adalah kekuasaan,” tulisnya pada tahun 1804, pada tahun yang sama pasangan itu dinobatkan sebagai Kaisar dan Permaisuri Prancis. Namun, sesaat sebelum penobatan, Joséphine menemukan Napoleon di kamar tidur dayangnya Elisabeth de Vaudey, dan pertengkaran dimulai lagi. Napoleon mengancam akan bercerai sekali lagi, kali ini dengan alasan Joséphine tidak memiliki ahli waris.
Perceraian, Dengan Pengabdian
Kegagalan untuk menghasilkan ahli waris terus mengganggu pernikahan mereka, dan ketika gundik Napoleon, Eléonore Denuelle, melahirkan anaknya pada tahun 1806, jelas bahwa masalahnya terletak pada Joséphine yang berusia 43 tahun.
Ketika keponakan Napoleon dan pewarisnya, Napoléon Charles Bonaparte, meninggal pada usia 4 tahun pada tahun 1807, Napoleon mulai menyusun daftar putri yang memenuhi syarat dari seluruh Eropa. Pernikahannya dengan Joséphine dibatalkan, tetapi pada upacara perceraian pada tanggal 15 Desember 1809, pasangan tersebut membacakan pernyataan pengabdian satu sama lain, yang menegaskan cinta timbal balik mereka. Napoleon menyatakan, “Saya sama sekali tidak menemukan alasan untuk mengeluh, sebaliknya saya hanya dapat mengucapkan selamat kepada diri saya sendiri atas pengabdian dan kelembutan istri tercinta saya.”
Napoleon menikahi Marie-Louise dari Austria melalui kuasanya pada tanggal 11 Maret 1810, diikuti dengan upacara gereja beberapa minggu kemudian. Hampir tepat satu tahun kemudian, dia melahirkan pewaris yang telah lama ditunggu-tunggu, Napoleon II.
Joséphine tinggal di Château de Malmaison, dekat Paris, dan tetap berhubungan baik dengan mantan suaminya. Dia mengetahui kematiannya karena pneumonia pada Mei 1814 saat dia berada di pengasingan pertamanya di Elba. Ketika dia meninggal dalam pengasingan terakhirnya di St. Helena, kata-kata terakhirnya konon adalah, “Prancis, tentara, panglima tentara, Joséphine.”
Terlepas dari banyaknya perselingkuhan, pertengkaran yang menggelora, dan perceraian di depan umum, tampaknya cinta antara Napoleon dan Joséphine terus bertahan.
